Vence al calor: Evite la deshidratación en el frente

Después de un invierno prolongado, nada alegra más el ánimo que un rico sol de verano. Los días nublados son escasos, las temperaturas altas y la vitamina D está disponible en abundancia para todos. Tanto para los oficinistas como para los trabajadores de primera línea, estas condiciones pueden ser un antídoto perfecto contra la bruma gris que domina el tiempo de diciembre a abril en muchas regiones.

La exposición prolongada a estos elementos es también lo que provoca la deshidratación y el sobrecalentamiento. Informarse sobre los porqués y los cómos del estrés térmico puede ayudarle a evitar el agotamiento por calor en el trabajo y a vencer el calor este verano.

Los peligros de la deshidratación y otras enfermedades causadas por el calor

Trabajar al sol puede volverse peligroso rápidamente si no se planifica adecuadamente. Es importante recordar que la capacidad de nuestro cuerpo para regular el calor depende de tres factores:

• El entorno de trabajo y/o las condiciones atmosféricas
• Factores de estrés relacionados con el trabajo
• Hábitos personales y comportamiento

Los factores de estrés laboral mencionados anteriormente pueden incluir EPI voluminosos. Aunque son necesarios para trabajar con seguridad, pueden añadir estrés térmico al cuerpo a altas temperaturas. Además, el manejo de maquinaria pesada también puede provocar condiciones sofocantes y sudoración intensa. Otro factor importante puede ser la falta de sombra. Muchos lugares de trabajo industriales tienen grandes zonas sin cubrir, como las terminales de transbordo o algunos remolcadores articulados.

En un artículo escrito por la Clínica Mayo, los médicos identifican la deshidratación como especialmente peligrosa para los adultos a medida que envejecen, porque son propensos a tener un menor volumen de agua en el cuerpo. Los síntomas del estrés térmico extremo pueden manifestarse tanto física como conductualmente. Entre ellos se incluyen:

• Sequedad excesiva en los ojos y la boca
• Micción incoherente
• Mareos/confusión
• Calambres
• Palpitaciones débiles o rápidas
• Desgana
• Erupción por calor

Irónicamente, las personas que no pueden evitar el golpe de calor en el trabajo pueden tener dificultades para retener líquidos. La mejor forma de combatir la deshidratación y el golpe de calor es no sufrirlos nunca. Eso significa planificar desde el principio cómo vencer al calor.

Cómo evitar el agotamiento por calor en el trabajo

Prevenir la deshidratación y otras enfermedades relacionadas con el calor requiere preparación, observación y sabiduría a partes iguales.

Preparación

Prepárate para combatir el calor familiarizándote con las herramientas que te proporciona tu oficina. Éstas pueden ayudarle a mantenerse informado sobre las políticas particulares de su oficina, y a que le recuerden los peligros inherentes al trabajo. Pueden incluir:

• La aplicación OSHA-NIOSH Heat Safety Tool
• Diversos materiales impresos colgados en la oficina, como carteles y hojas de consejos.
• Un calendario oficial de trabajo y descanso
• Planes de emergencia específicos para su lugar de trabajo

Si tiene alguna duda sobre cómo poner fin a la deshidratación y el agotamiento por calor en su lugar de trabajo, o sobre las herramientas disponibles, puede consultar al responsable de seguridad de su equipo.

Observación

La observación es otro componente clave para combatir el calor. Esto significa ser consciente de cómo te sientes y notar los cambios en tu propio estado o en el de los que te rodean.

• Familiarizarse con los síntomas ayuda a ver cuándo una situación pasa de incómoda a peligrosa.
• Los miembros del equipo que no hayan podido evitar el agotamiento por calor en el trabajo pueden necesitar ayuda para recuperarse.
• A veces hay que recordar a la gente que beba o se tome descansos.

Ser consciente de lo que te rodea (incluidas las personas y el equipo) es una de las mejores formas de evitar el agotamiento por calor en el trabajo. Como en cualquier situación peligrosa, la regla es: si ves algo, dilo.

Sabiduría

Conocer tus límites, o respetar que aún no estás preparado para trabajar, no es debilidad: es sabiduría. Se puede hacer mucho más daño al progreso de la tarea en curso si los miembros del equipo no cuidan de sí mismos. Sabiduría es ser capaz de percibir los problemas antes de que se produzcan y tomar medidas para evitarlos.

• Tómese su tiempo para aclimatarse al calor antes de lanzarse a trabajar. Esto significa aumentar gradualmente la exposición a los elementos más cálidos a lo largo de una o dos semanas.
• Evite, en la medida de lo posible, realizar grandes esfuerzos durante las horas más calurosas del día.
• No escatimes en descansos, como pasar tiempo a la sombra.
• No olvide el equipo de protección, como sombreros, gafas de sol y crema solar.
• Combata la deshidratación bebiendo líquidos que contengan electrolitos.

Trabajar con sabiduría no sólo ayuda a combatir el calor, sino que contribuye a mantener un progreso constante para la empresa y el Cliente.

Este verano, comprométete a combatir el calor

Unirse a la lucha contra la deshidratación no es sólo cuestión de comodidad personal. Un informe de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE.UU. nos recuerda que la exposición al calor ambiental es sistemáticamente mortal en el lugar de trabajo. Este verano, puedes comprometerte a combatir el calor tomando todas las precauciones necesarias, asegurándote de que tu zona de trabajo cuenta con puestos de agua y áreas de descanso a la sombra.

Permanecer atento a tu mente y a tu cuerpo, así como al comportamiento de tus compañeros de equipo, mantendrá a todos sanos. Juntos, podemos alcanzar el único objetivo razonable, con tiempo veraniego o sin él: lograr cero incidentes. La diligencia y la sensatez son la clave de este esfuerzo.

Si conseguimos evitar el agotamiento por calor en el trabajo, este verano puede ser exactamente lo que necesitábamos después de un invierno largo y gris.